岡本氏がリソスフェアを立ち上げたのは2007年。当時は建設業界全体が不況にあえぎ、周囲では倒産する企業も少なくなかった。「このまま一会社員として働き続けることに、強い不安を感じたんです」そう語る岡本氏は、自ら事業を起こす道を選んだ。

社名の「リソスフェア（Lithosphere）」は、地殻とマントル最上部を指す地学用語。創業前から決めていたというこの名前には、「地盤を工学的な解釈だけで終わらせず、より深い領域まで明らかにしたい」という思いが込められている。

創業当初は、前職で取引のあった顧客には一切声をかけず、完全なゼロからのスタートだった。それでも現在では、全国各地から依頼が舞い込むようになっている。

同社が一貫して大切にしてきたのが、「正直であること」。地盤調査は、成果の大半が目に見えない世界の話だ。意図的に手を抜こうと思えば、いくらでもごまかしが利いてしまう。

「でも、私たちの調査結果の先には建物が建ち、道路が通り、人の生活があります。もし不十分な仕事をしてしまえば、人命に関わる可能性もある。そう考えると、いい加減な仕事をする自分を想像するだけで恐ろしくなるんです」

リソスフェアの仕事は、「ここにこういう答えがある」と決まっているものではない。未知の地盤状況を調べ、そこから最適解を導き出していく――まさに答えを“つくる”仕事だ。

だからこそ、同社が成果品で重視しているのは「お客様の納得感」。一つひとつのリスクに対して、色分けした図や写真を用いて視覚的に示し、どこにどんな懸念があるのかを丁寧に伝える。加えて、お客様が気にしているポイントに対する結論を、曖昧にせず明確に提示することを心がけている。

業務を進めるうえで岡本氏が意識しているのは、最初に仮のゴールを設定することだ。

「まずは仮説を立てて、『この方向で進めよう』と逆算する。途中でズレに気づいたら修正すればいいんです」

特に、トラブルを抱えた物件を扱う場合、対応の遅れが何万人もの生活に影響を及ぼすこともある。答えが見えない仕事だからこそ、あらかじめ見通しを立てることで工程が整理され、スピードと確実性の両立が可能になるという。

同社の仕事の中でも、顧客から特に評価されているのが「地盤モデル」の精度だ。地すべり対策であれ、橋梁建設であれ、対策を考えるためには「その地盤がどうなっているのか」を正しく表したモデルが欠かせない。

「モデルが間違っていれば、当然ゴールも誤ってしまいます。そうなると、どれだけ対策を講じても課題は解決できません」

地盤モデルの構築は、決して派手な作業ではない。地道で根気のいる工程の連続だ。しかし、その積み重ねこそが、設計や施工といった次の工程を支える土台となっている。

新規分野でも、投資と実践を進めている。その中で、新規事業として配管を腐らせる「迷走電流「電蝕」」に着目し、調査・対策を掲げ、コンソーシアム形式で始動開始を済ませた。

配管の漏水が始まると、外構の目地が広がるとともに、１階のクローゼットにカビが生え、床下が腐るという。このケース、造成地では盛土崩壊リスクをはらんでいる。

「そうした問題、課題をいち早く捉え、私たちの視点で暮らしを支えていけたらと思っています」

地盤調査業界全体を見ると、若手人材の減少は大きな課題だ。だからこそ、岡本氏は次世代の育成や投資も、経験を積んだ立場の責任だと考えている。

「キャリアが長いからといって、威張ったり、若手の成果を横取りするのは論外です。頼りやすい関係をつくって、できる限り力になる」

困ったときに自然と名前が挙がる存在になり、周囲を巻き込みながら業界全体を底上げしていく。その積み重ねが、若い人たちの可能性を広げることにつながると信じている。

AIの進化によって仕事の形が変わる可能性はある。それでも、現場で手を動かし、判断を下すのは人だ。そして、地盤調査という工程が確実に実施されてこそ、設計や施工へとバトンが渡される。

「未来は完全には読めません。だからこそ、今目の前にある仕事に誠実に向き合い、お客様に正直でいる。それが、いま私たちにできる最も大切なことだと思っています」